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Les mammifères alpins
Le Chamois
Le plus connu, c'est le Chamois, un ruminant aux petites cornes noir ébène qu'il conserve jusqu'à la fin de sa vie de façon permanente. On distingue le mâle de la femelle par l'angle de leurs cornes moins ouvert (mais on ne vous conseille pas d'aller vérifier de trop près pendant un trek...). Sur l'échine, les mâles portent une crinière, communément appelée « barbe ». La couleur du pelage varie selon les saisons : plus foncée en hiver que lors de la saison chaude. Sa vue lui permet de distinguer un mouvement à près d'un demi-kilomètre dans la pénombre...mais pas vous, alors essayez de rentrer au VE avant la pénombre ! Leurs sabots sont constitués de deux doigts qui peuvent s'écarter pour mieux adhérer aux rochers. Ils vivent en hordes, un peu comme les raideurs, allant de deux têtes à plus d'une centaine.
Le Cerf élaphe
La coloration du pelage varie fortement selon les saisons, l'âge et le sexe : du brun-roux en été au gris-brun en hiver ; le mâle a généralement un pelage plus sombre que la femelle. Les bois ne poussent qu'à partir de 9 mois pour les mâles et tombent ensuite chaque année. Ils habitent surtout dans la forêt et sortent la nuit ou au crépuscule. Les femelles sont en hordes tandis que le cerf vit en solitaire...pas très fun quoi !
Le bouquetin
Il y a 100 000 ans (déjà !), le bouquetin vivait dans toutes les régions rocheuses d'Europe centrale, source d'inspiration pour les hommes du néolithique. L'espèce doit sa survie à la monarchie italienne (qui l'aurait cru ?); d'abord au roi Victor Emmanuel II qui fit protéger dès 1856 les bouquetins pour sa chasse personnelle, puis à ses différents successeurs qui poursuivirent la surveillance de l'espèce, notamment dans la région du Piémont. Les Alpes françaises abritent aujourd'hui quelques 3000 bouquetins. Leur pelage varie selon les saisons et celui de la femelle est plus clair que celui du mâle. La surface d'appui au sol par rapport au poids de l'animal est faible, ce qui rend ses déplacements dans la neige très difficiles, contrairement au chamois (et oui tout le monde n'a pas le droit aux raquettes !).
La Marmotte
Autrefois, les montagnards des Alpes chassaient la marmotte, pour sa fourrure, sa chair et sa graisse. De nos jours, son intérêt est plutôt d'ordre touristique, elle est devenue un des symboles majeurs des Alpes et de Milka...
Le lièvre variable
Plus petit que le lièvre européen pour garder son énergie en montagne, ses oreilles sont plus courtes et ses pattes arrière sont plus larges (en gros, c'est un lapin aérodynamique...). Son pelage est gris l'été et blanchit l'hiver pour mieux échapper aux prédateurs. En période normale, le lièvre variable est plutôt très discret, jouant plutôt la furtivité. S'il se sent en danger d'être découvert, il disparaît au plus vite.
