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La traversée des Alpes d'Hannibal Barca

Plusieurs solutions ont été envisagées concernant le parcours emprunté par Hannibal pour traverser le Rhône et passer les Alpes jusqu'en Italie. Pourtant, son itinéraire reste mystérieux et plusieurs théories s'opposent.

La traversée du Rhône des éléphants d'Hannibal BarcaPour ce qui est de la traversée du Rhône, Hannibal arrive sur les rives du Rhône à la hauteur de Beaucaire car c'est là qu'aboutit la route venant de Narbonne. Pour Hannibal c'est la bonne route puisque de l'autre côté du Rhône, la route continue à travers le Lubéron, pour rejoindre la Durance, là où il devait passer pour conquérir les Alpes italiennes et battre les romains.

Pour ce qui est de la traversée des Alpes en 218 av. J-C., parmi les différentes hypothèses deux sont à privilégier :

  • Celle du col du Petit-Saint-Bernard par les vallées de l'Isère, du Guiers, Les Echelles et le franchissement du col de Couz, la vallée de l'Hière, Chambéry, la Combe de Savoie et la Tarentaise.
  • L'autre est celle des cols de la région du Montcenis (cols du Montcenis, du petit Montcenis, du Clapier), par la cluse de Grenoble, le Grésivaudan, la Combe de Savoie et la vallée de l'Arc. G. Barruol en fait une remarquable analyse en penchant pour la voie de la Maurienne.

Une troisième hypothèse par la Tarentaise est très possible aussi : elle se trouve confortée par la présence d'un grand oppidum (probablement St Saturnin à Chambéry) où les Puniques ont trouvé aide et nourriture : en effet, dès leur arrivée en Allobrogie, ils avaient pu conclure un pacte avec le roi des Allobroges.

De nombreux écrivains et historiens se sont penchés sur ce mystère, à commencer par le grec Polybe et le romain Tite-Live, mais l'imprécision de leurs récits laisse encore la possibilité à de nombreuses hypothèses.  Après les ouvrages laissés par ces auteurs, près de 850 ouvrages ont été dédiés à cette recherche.

D'autres grands conquérants après Hannibal ont effectué ensuite le même périple. Jules César s'est rendu en Gaulle par la traversée des Alpes puis Napoléon s'est passionné pour découvrir l'itinéraire d'Hannibal et a lui-même franchi les Alpes avec son armée par le col du Grand Saint-bernard.